北京師范大學心理學部教授  彭華茂 □博士研究生  吳婧軒

張先生退休金上漲，心情很不錯，就想給老伴兒買件新衣服。結果買了幾次，對方不是說他眼光不行，就是埋怨他亂買東西，勒令他趕緊退掉。張先生有些灰心，但還是擴大范圍繼續挑選。生活中，很多老人會遇到類似的情況：努力對家里人好，對方卻不領情，但越是沒有收到積極回應，自己越想進一步付出。

在心理學上，這種現象被稱為人際承諾升級，指一個人不顧對方的消極反饋，堅持付出時間、金錢、精力等資源，以保持和加深關系。北京師范大學老年心理實驗室曾開展一項研究，納入48名60~82歲的老人和49名18~28歲的年輕人，分析他們的人際承諾升級水平。結果發現，年輕人的人際承諾升級水平相對較低，且更愿意向關系遠的人付出；老人恰恰相反，對近關系者的人際承諾升級水平更高。

老人這樣做的動力是什么呢？研究發現，老人在對近關系者付出的過程中，積極的情緒體驗非常高，哪怕對方的反饋是消極的。這一特點在他們與遠關系者互動的過程中沒有出現。也就是說，老人往往會對身邊人過度付出。除了開頭提到的伴侶，子女也是老人付出的主要對象。比如即使他們說“你也不懂，別問了，煩不煩”“也沒比外面賣的好吃，瞎折騰什么”，有些老人仍然會頻繁關心他們的工作情況，或到子女家給他們做飯。

這種在年輕人看來有些難以理解的行為，是老人體驗人生意義感和價值感的重要路徑。他們很希望能為身邊人做些什么，但有時比較迷茫，怕自己做的不是對方需要的，尤其是與晚輩交往時，他們會擔心自己跟不上時代，無法給予適當的幫助，所以只能加倍努力、不斷試錯。實驗室開展的訪談研究發現，很多老人認為，正因為對方不滿意，所以才要繼續，直到對方滿意為止。

研究還發現，雖然積極情緒促使老人堅持不懈地為對方投入，但他們也會被誘發消極情緒。如果人際承諾升級的持續時間不斷延長，消極情緒日積月累，會對老人的心理健康產生不利影響。

因此，老人的親友如果發現他們對自己的付出不合心意，一定要明白地表達出來，讓老人知道自己想要什么。如果只是比較空洞泛化地抱怨，老人可能會覺得對方在撒氣，然后進一步試探和付出。長此以往，很容易固化矛盾。也有些人是出于關心，不想讓老人為自己做太多，但有時候給老人施展自己能力和價值的空間，坦然接受他們的好意并表達感謝和愛意，可能對老人更有益。

對于老人來說，為親友付出無可厚非。但除了關注積極的情感體驗，老人還應客觀評估自己的能力和對方的反應，關注自己的負面情緒，然后進行靈活調整，將付出控制在合理范圍內，讓雙方都受益。此外，老人在付出時還要保持警惕。既往研究表明，老人更喜歡有情感意義的廣告，并傾向于記住這些廣告中的信息。再加上面對負面反饋時，老人仍會堅持投資親密關系，就容易被別有用心的人利用。建議老人投資理財時，要關注產品是否刻意勾起了自己付出的欲望。例如，某產品宣稱對老人親友有積極作用，避免因滿足情感需求而持續投資低回報產品，最終成為詐騙的受害者?！?